باحثون أوروبيون يكتشفون كواكب تشبه الأرض 
اكتشاف ثلاثة كواكب تشبة كوكب الأرض
قال باحثون أوروبيون الاثنين إنهم اكتشفوا مجموعة تضم ثلاثة كواكب كبيرة تشبه الأرض تدور حول نجم قريب كما اكتشفوا نظامين شمسيين آخرين بهما كواكب صغيرة.
وأضافوا أن الاكتشافات التي قدمت في مؤتمر في فرنسا تشير إلى أن وجود كواكب شبيهة بالأرض قد يكون أمرا شائعا جدا.
وتدور الكواكب الثلاثة حول نجم أصغر قليلا من شمسنا وهو على مسافة 42 سنة ضوئية باتجاه مجموعتي النجوم دورادوس الجنوبية وبيكتور.
والسنة الضوئية هي المسافة التي يمكن للضوء أن يقطعها في سنة بسرعة 300 ألف كيلومتر في الثانية وتساوي حوالي 9.5 تريليون كيلومتر.
والكواكب الثلاثة أكبر من الأرض وأحدها يعادل كتلتها 4.2 مرة والآخر أكبر منها بمقدار 6.7 مرة والثالث أكبر منها بمقدار 9.4 مرة.
وتدور الكواكب حول نجمها بسرعة هائلة ويكمل احدها الدورة في أربعة أيام فقط بالمقارنة مع 365 يوما للأرض في حين يستغرق الثاني 10 أيام والثالث 20 يوما.
واستخدم ميور وزملاؤه تلسكوب هاربس في مرصد لا سيلا في شيلي للعثور على الكواكب.
وتم اكتشاف أكثر من 270 من الكواكب التي تدور حول نجوم خارج النظام الشمسي. وأغلبها كواكب عملاقة تشبه كوكب المشترى أو زحل.
والعثور على كواكب أصغر تقترب في الحجم من الأرض يعتبر أمرا أصعب بدرجة كبيرة.
ولا يمكن تصوير أي منها مباشرة من مثل تلك المسافات لكن يمكن رصدها بصورة غير مباشرة باستخدام موجات الراديو أو القياسات الطيفية كما في حالة التلسكوب هاربس. ومع دوران الكوكب فإنه يسبب ارتعاشة طفيفة في أضواء النجم يمكن قياسها.
وقال الفريق إنهم اكتشفوا كوكبا يعادل حجم الأرض 7.5 مرة يدور حول النجم 181433 HD في 9.5 يوم. وهذا النجم يدور حوله أيضا كوكب يشبه المشترى ويكمل الدورة كل ثلاث سنوات.
واكتشف نظام شمسي أخر به كوكب يعادل حجم الأرض 22 مرة ويكمل الدورة في أربعة أيام بالإضافة إلى كوكب يشبه زحل يكمل دورته في ثلاث سنوات.
